Você sabia que a infecção pelo HPV (Papilomavírus Humano) é a infecção sexualmente transmissível mais frequente no mundo?
O vírus está associado a vários tipos de câncer, como câncer de colo de útero, de vulva, de vagina, de pênis, de ânus e de boca.
Alguns estudos indicam que em muitas pessoas a infecção terá um caráter transitório, podendo ser detectada ou não. O vírus pode permanecer por muitos anos no estado latente e, após este período, originar lesões.
Tipos diferentes de papilomavírus humano (HPV) causam infecções diferentes, incluindo verrugas de pele ou genitais. As verrugas genitais podem ser externas visíveis ou internas, de difícil visualização.
As verrugas genitais externas visíveis costumam ser causadas pelos tipos 6 e 11 de HPV (transmitidos sexualmente e infectam as áreas genitais e retais). É menos provável que esses tipos causem câncer.
Já as verrugas genitais internas são de visualização mais difícil. Causadas, em geral, pelos tipos 16 e 18 do HPV, infectam também a área genital. Eles causam pequenas verrugas achatadas no colo do útero ou no ânus que só podem ser visualizadas através de um instrumento ampliador denominado colposcópio.
Essas verrugas também podem se desenvolver na vagina, vulva, uretra, pênis, ânus ou garganta. Apesar de não estarem associadas a sintomas específicos, os tipos de HPV responsáveis por elas aumentam o risco de desenvolver câncer de colo de útero e câncer vaginal, vulvar, peniano, anal, de bexiga e certos cânceres de cabeça, pescoço e garganta.
É muito importante detectar e tratar essas verrugas. Em muitos casos é possível identificá-las em exames clínicos. As verrugas visíveis geralmente podem ser removidas com laser ou por congelamento (crioterapia) ou cirurgia. Medicamentos também podem ser aplicados.
Prevenção
Uma das principais estratégias para se reduzir o risco de infecção pelo HPV é a vacinação, recomendada para todas as pessoas entre 9 e 26 anos de idade.
A vacina é eficaz contra as cepas do vírus que são responsáveis por cerca de 90% dos casos de câncer de colo de útero. Outra estratégia importante é a realização de exames de detecção precoce.
No caso das mulheres, o exame de Papanicolau é recomendado dos 21 aos 65 anos. O exame permite detectar precocemente as células alteradas causadas pelo vírus e assim, tratá-las antes que elas evoluam para câncer.
Além disso, é recomendado que as mulheres realizem exames periódicos de mama e de colo de útero. Outra estratégia importante é reduzir as práticas de comportamento de alto risco que podem aumentar a chance de infecção pelo HPV, o que inclui o uso de preservativos.
Ademais, é importante que as pessoas saibam que não existem tratamentos específicos para a infecção pelo HPV. O que fazemos é tratar as lesões causadas pelo vírus, como as verrugas.
A prevenção da infecção pelo HPV é essencial para reduzir o risco de desenvolvimento de câncer de colo de útero e outros tipos de câncer associados ao vírus. A vacinação, exames de detecção precoce, redução de comportamentos de alto risco e tratamento das lesões são estratégias importantes para a prevenção.